Europa domina el mercado mundial del queso, con una participación cercana al 50 %. El consumo crece, los formatos de producto se multiplican y las nuevas exigencias regulatorias empujan la demanda de empaques para queso que protejan un producto natural y, a la vez, usen menos material, corran bien en máquina y se puedan reciclar. Por eso, fabricantes y envasadores necesitan mirar el sistema completo: el producto, el empaque, la maquinaria, la logística, el punto de venta y el uso del consumidor.
El Reglamento de Envases y Residuos de Envases de la UE (PPWR, por sus siglas en inglés) pone mayor énfasis en el diseño para el reciclaje, en la reducción del material y en evaluar los empaques con criterios vinculantes. Al mismo tiempo, optimizar no puede ir en detrimento de la vida útil, la inocuidad del alimento ni la estabilidad del proceso. SÜDPACK es uno de los pioneros en empaques para queso. Hace más de 60 años, el maestro lechero y fundador de la compañía, Alfred Remmele, sentó las bases de esta empresa familiar con el desarrollo de una de las primeras bolsas de maduración de queso. Hoy, el portafolio para el segmento lácteo incluye, además de las bolsas de maduración, soluciones para porciones de queso, queso en lonchas y rallado, así como para mozzarella y otros quesos especiales.
Tres tendencias que marcan el mercado de los empaques
En los próximos años, el desarrollo de empaques probablemente se concentrará en tres frentes: estructuras de material más delgadas y de mayor desempeño, conceptos monomaterial reciclables y propiedades de barrera ajustadas con más precisión a cada tipo de queso. También se esperan mejoras en los materiales de sellado, en los formatos de empaque y en la eficiencia energética del proceso.
Los requisitos cambian según el tipo de queso y el formato. El empaque debe controlar la entrada de oxígeno y de humedad, conservar el sabor y la frescura, favorecer la maduración cuando se requiere y funcionar sin problemas en las empacadoras existentes. Pero la máxima barrera no siempre es lo deseable: los productos que liberan gases pueden necesitar un nivel definido de intercambio gaseoso.
Monomateriales: una vía clave de desarrollo
Para SÜDPACK, el uso de monomateriales a base de PE y PP es fundamental para avanzar hacia la economía circular, ya que en muchos países de la UE existen circuitos de reciclaje consolidados para ambos polímeros. Estos materiales sirven para una amplia gama de aplicaciones en queso, desde bolsas y flow packs hasta empaques termoformados para queso en lonchas. Otras empresas del sector también apuestan por esta línea: Mondi y Skånemejerier desarrollaron un empaque monomaterial para queso, y quien quiera repasar los argumentos de fondo puede leer 6 razones para adoptar un empaque monomaterial.
Aun así, optimizar los sistemas de empaque actuales sigue siendo importante. En muchos casos, reducir el espesor del film, optimizar los formatos o incorporar un sistema de cierre reutilizable aporta beneficios de sostenibilidad frente a las estructuras laminadas o a los empaques sin cierre. En esa línea de menor espesor también se mueve la tecnología de película soplada para films de termoformado de espesor reducido.
Es clave que la elección del material y de la estructura del film se evalúe junto con el desempeño de sellado, la resistencia mecánica y la maquinabilidad. Un concepto ideal para snacks de queso, mozzarella, queso rallado y porciones de queso son los flow packs a base de PP y PE de la familia de productos CarbonLite®. Son ligeros y pueden equiparse con barreras a los gases y al vapor de agua adecuadas para cada aplicación. Las porciones de queso, por ejemplo, requieren un intercambio gaseoso controlado, mientras que la mozzarella exige un buen sellado en presencia de salmuera, además de resistencia a la perforación y hermeticidad. En las bolsas con zipper para queso rallado, sellar el zipper a altas velocidades de ciclo puede ser un reto. SÜDPACK lo resuelve con estructuras de PE, que a menudo se procesan de forma más uniforme, sencilla y segura en la maquinaria existente que los materiales de PP.
La coextrusión, base de los monomateriales de alto desempeño
La coextrusión es una de las fortalezas centrales de SÜDPACK. Al combinar con precisión distintas capas funcionales, el fabricante de films puede ajustar de forma fiable propiedades como la barrera, la estabilidad mecánica, la capacidad de sellado y la maquinabilidad, y diseñar empaques específicos para el producto, el proceso y la empacadora existente. Los nuevos desarrollos se pueden probar a escala industrial en la línea piloto multiXtrusion, de última generación, y pasar directamente a la producción propia una vez superadas las pruebas. Para los clientes, esto reduce el riesgo del desarrollo y da mayor certeza al planear la transición a los monomateriales.
Los sistemas de cierre reutilizable ayudan a evitar el desperdicio de alimentos
El empaque termoformado es el formato predominante para el queso en lonchas: presenta bien el producto en las vitrinas refrigeradas y permite al consumidor sacar las lonchas con facilidad. Con un sistema de cierre reutilizable, el empaque evita que el queso en lonchas se seque rápido después de abrirlo por primera vez, lo que también reduce el riesgo de que se deteriore antes de tiempo.
El film superior Multipeel Pure PP se puede combinar con un film rígido de monoPP para obtener un empaque 100 % PP que puede dirigirse a los flujos de reciclaje existentes.
Como alternativa, Multipeel también se puede sellar a bandejas de monoAPET. Por su composición, se separa limpiamente del film inferior de APET durante el reciclaje, de modo que las bandejas de APET pueden enviarse al flujo de reciclaje correspondiente como material de un solo tipo.
Del desarrollo conjunto a la implementación
Sea cual sea el concepto de empaque que elija el cliente, los expertos de SÜDPACK lo acompañan durante todo el proceso, desde la idea inicial y la fase de desarrollo hasta la implementación. Al fin y al cabo, pasar a empaques diseñados para el reciclaje plantea preguntas prácticas y económicas: ¿cómo asegurar la protección del producto?, ¿qué modificaciones requieren las empacadoras actuales?, ¿cómo se comportarán los nuevos materiales durante el proceso?
SÜDPACK apoya estos proyectos de desarrollo y transición con asesoría sobre materiales y aplicaciones, corridas de muestra y pruebas, además de evaluaciones del impacto de CO2 y de la reciclabilidad. El objetivo es minimizar los riesgos de la transición y lograr que los nuevos conceptos de empaque se integren de forma fiable en los procesos de producción existentes. Sobre el calendario regulatorio que está detrás de todo esto, Envapack publicó la cuenta regresiva del PPWR y su alcance para América Latina.
Sobre SÜDPACK
SÜDPACK es un fabricante líder de films de alto desempeño y soluciones de empaque para las industrias de alimentos, productos no alimentarios y productos médicos, y también de compuestos a la medida para aplicaciones técnicamente exigentes.
La empresa familiar, fundada por Alfred Remmele en 1964, tiene su sede en Ochsenhausen. Sus plantas de producción en Alemania, Francia, Polonia, Suiza y los Países Bajos cuentan con tecnología de última generación y fabrican con los más altos estándares, incluida la capacidad de operar en condiciones de sala limpia. Su red global de ventas y servicio garantiza cercanía con el cliente y soporte tecnológico integral en más de 70 países.
Con su innovador Centro de Desarrollo y Aplicación en la sede de Ochsenhausen, SÜDPACK ofrece a sus clientes una plataforma óptima para desarrollar soluciones individuales y para realizar pruebas de aplicación. Otra novedad reciente de la compañía es Planova®, un film de PLA de origen biológico para hierbas frescas y flores cortadas.
SÜDPACK está comprometida con el desarrollo sostenible y asume su responsabilidad como empleador y frente a la sociedad, el medio ambiente y sus clientes. Por sus desarrollos de productos sostenibles y su compromiso constante con una economía circular funcional en la industria del plástico, ha recibido numerosos premios.
Más información en suedpack.com
Preguntas frecuentes
¿Qué empaque es adecuado para la mozzarella?
Según SÜDPACK, los flow packs a base de PP y PE de la familia CarbonLite® son un concepto ideal para la mozzarella. Este queso exige un buen sellado en presencia de salmuera, además de resistencia a la perforación y hermeticidad.
¿Por qué se usan estructuras de PE en las bolsas con zipper para queso rallado?
Sellar el zipper a altas velocidades de ciclo puede ser un reto. SÜDPACK lo resuelve con estructuras de PE, que a menudo se procesan de forma más uniforme, sencilla y segura en la maquinaria existente que los materiales de PP.
¿Qué significa el PPWR de la UE para los empaques de queso?
El Reglamento de Envases y Residuos de Envases pone mayor énfasis en el diseño para el reciclaje, en la reducción del material y en evaluar los empaques con criterios vinculantes. Aun así, la optimización no puede ir en detrimento de la vida útil, la inocuidad del alimento ni la estabilidad del proceso.
¿La máxima barrera siempre es lo mejor para el queso?
No. Los productos que liberan gases pueden necesitar un nivel definido de intercambio gaseoso. Las porciones de queso, por ejemplo, requieren un intercambio gaseoso controlado.
¿Cómo ayuda un sistema de cierre reutilizable al queso en lonchas?
Evita que el queso en lonchas se seque rápido después de abrir el empaque por primera vez, lo que también reduce el riesgo de que se deteriore antes de tiempo.