Carlsberg produce junto con DS Smith y KHS un envase de cartón sostenible con esquinas redondeadas
En una demostración de fuerza conjunta, ahora se ha creado una verdadera innovación en el embalaje: junto con DS Smith y KHS y basándose en la tecnología Arcwise® patentada por SCA, Carlsberg lanza al mercado, empezando por Polonia, un llamativo multipack premium con esquinas redondeadas. Hay más proyectos en preparación.
Cuando Carlsberg empieza a contemplar nuevos diseños de envases innovadores, la atención se centra en el consumidor. Marine Andre, directora de innovación en envases, va directo al grano. “Para nosotros, la experiencia del consumidor tiene la máxima prioridad. Al fin y al cabo, en la tienda tenemos menos de dos segundos para que nuestros productos se noten en el lineal. Si no llamas la atención, no estás allí”. Esto no es sorprendente si tenemos en cuenta que un consumidor pasa por unos 300 productos diferentes por minuto en el supermercado. Una intensa investigación de mercado ha descubierto que la sostenibilidad es algo que los consumidores esperan, pero no “recompensan” activamente. No están dispuestos a pagar más por ello. Por lo tanto, es aún más importante que los envases sostenibles sean funcionales y hagan que las marcas se destaquen. “Estamos intentando derribar conscientemente las barreras entre envases sostenibles, costes optimizados y una experiencia de consumo perfecta”, explica Andre. “Si un sistema no cumple con al menos dos de estos criterios, está condenado al fracaso”.
Presencia visual de marca
Un buen ejemplo que muestra cómo Carlsberg está explorando nuevos caminos es el DS Smith Round Wrap®, un paquete múltiple de cartón con bordes curvos para botellas de cerveza. Proporciona valor añadido por tres motivos. En primer lugar, aporta a la marca una mayor presencia visual, mejora el envase y potencia su impacto en el lineal. Así lo demuestran estudios científicos realizados, entre otros, por la Escuela de Medicina de Harvard: muestran que los objetos con formas redondas se perciben como más atractivos que aquellos con esquinas y bordes cuadrados. En segundo lugar, este nuevo estilo de embalaje secundario utiliza menos material, tiene una huella de carbono menor y está mejor protegido contra daños durante el transporte. Y en tercer lugar, como el paquete se puede producir en las máquinas de envasado existentes, no se necesitan grandes inversiones y el consumidor no tiene que pagar un precio más alto.
Largo proceso de aprendizaje
Sin embargo, antes de que el nuevo multipack llegara a los lineales, el concepto tuvo que pasar por un largo proceso de aprendizaje. “Las primeras pruebas las iniciamos en Suecia en 2020”, recuerda Bogdan Volkotrub, director senior de implementación y optimización de embalajes y responsable operativo del proyecto en la sede de Carlsberg. “Antes de empezar a pensar en grandes cantidades, primero queríamos demostrar a pequeña escala que esta solución realmente se podía implementar. Al principio no tuvimos éxito porque no podíamos producir una calidad constante”.
El gran avance se produjo finalmente con la participación de los socios adecuados en 2022. DS Smith, fabricante de envases sostenibles, pudo proporcionar suficiente material y demostró la perseverancia necesaria en pruebas, aprendizaje y validación, trabajando en equipo con el proveedor de sistemas de Dortmund, KHS. Esta última analizó en primer lugar cuáles de sus máquinas de embalaje que funcionan en el universo Carlsberg podrían procesar los nuevos envases sin necesidad de una transformación importante. “Es como jugar con LEGO”, así describe Volkotrub el proceso. “Una pieza es el material, otra representa la máquina y una tercera representa el trabajo en equipo. Si una sola pieza no encaja, no se puede construir nada decente a partir de las piezas”.
Encontrar el mercado adecuado
Todo lo que quedaba por hacer para lograr el ajuste perfecto y finalmente ponerlo en funcionamiento era identificar un mercado de prueba adecuado. Finalmente, la elección recayó en la región de ventas atendida por la filial polaca de Carlsberg. Aquí, los productos embotellados de marcas como Carlsberg, Garage y Somersby se envasan principalmente en grandes paquetes de 20 o 24 contenedores. Para ello se utilizan cajas de cartón envolventes en lugar de cajas de plástico. Además, en la planta de producción ya existía una envasadora con la que se podía producir el nuevo multipack: una KHS Innopack Kisters WP Advanced. En 2024 empezaron a aparecer en las estanterías de los supermercados polacos los primeros envases con esquinas redondeadas.
Prueba de combinaciones de materiales
Las esquinas redondeadas imponen grandes exigencias al material y a su procesamiento. Jonathan Carter, director de Gestión de Productos de Innovación de DS Smith, explica lo que es importante aquí. “Necesitamos un revestimiento exterior que sea lo suficientemente robusto como para estabilizar la curva, mientras que el revestimiento interior debe ser mucho más ligero para permitir que las estrías se formen perfectamente. Ésta es la única manera de producir una curva suave sin que el material se arrugue o se rompa”. Para asegurarse de que la calidad fuera la adecuada, DS Smith probó innumerables combinaciones de papel, tipos de corrugado, adhesivos y parámetros de la máquina en un proceso laborioso e iterativo antes de enviar el material al cliente. Carter se complace en llamar al resultado de la prueba la “proporción áurea” de la composición del material.
Solución sorprendentemente simple
Durante la fase final del proyecto, DS Smith envió trece palets que representaban una selección limitada de diferentes variantes de materiales a KHS en Kleve. Aquí fueron sometidos a rigurosas pruebas mecánicas por parte de los expertos en embalaje. Uno de ellos, Tobias Kersten, describe lo que era técnicamente posible con los sistemas existentes. “Cuando escuchamos por primera vez acerca de una mochila envolvente con esquinas redondeadas, muchos de nosotros preguntamos cómo iba a funcionar”. Al final, la solución fue sorprendentemente pragmática. “En la zona de plegado, simplemente tuvimos que utilizar otras herramientas de guía y plegado”, afirma Kersten. “En la práctica, esto requiere sólo pequeños ajustes. Nuestros especialistas configuraron el sistema con la máxima precisión para que el nuevo formato pueda integrarse perfectamente en las modernas envasadoras envolventes. Esto permite que las máquinas proporcionen una excelente estabilidad del proceso y fabriquen el nuevo tipo de envase sin ninguna pérdida notable de rendimiento”. Este aspecto clave enfatiza la flexibilidad de la empacadora envolvente y su alta aceptación en el mercado, añade.
Éxito rotundo
El embalaje secundario acabado está siendo bien recibido por los minoristas y los consumidores. Por un lado, las esquinas redondeadas son menos susceptibles a sufrir daños durante el transporte, en el almacén y en el punto de venta. Por otro lado, el diseño curvo ya parece estar aumentando las ventas, aunque todavía no hay cifras concretas disponibles. Así lo confirma un estudio de consumidores encargado por DS Smith que muestra que una media del 77% de los encuestados estaría más dispuesto a comprar un producto con un diseño envolvente redondeado mejorado que otro tipo de embalaje. Esto podría deberse, por ejemplo, a que las esquinas redondeadas ofrecen espacio adicional para la comunicación de la marca. Además, la tapa de la caja con el motivo publicitario impreso se puede abrir y colocar en posición vertical para la venta de botellas individuales, como si fuera un expositor en miniatura.
Sostenibilidad probada
Además del diseño y la funcionalidad, el nuevo pack premium destaca también por su huella ecológica. Gracias al forro interior más ligero y al espacio en blanco optimizado, se requiere hasta un 20% menos de material. “Según la base de comparación, utilizamos hasta aproximadamente un 24% menos de CO2e”, sonríe Jonathan Carter. En este caso, Carlsberg en Polonia calcula ahorrar aproximadamente 224 toneladas al año. En relación con la logística se generan efectos positivos adicionales, como una mayor estabilidad de los palés y un menor consumo de film estirable.
Lanzamiento a otros mercados
DS Smith Round Wrap® ya está completamente desarrollado y listo para su uso en otros mercados. Carter cree que las condiciones para ello son buenas. “Ya hemos probado con éxito la producción en numerosos lugares clave de EMEA” [eds: Europa, Oriente Medio y África]. “Tenemos el conocimiento; ahora necesitamos ampliar esto juntos”. Carlsberg tiene opiniones similares. En este caso confían en la demanda secundaria y pretenden implementar el nuevo formato de forma selectiva. Cuando el volumen de mercado, la estrategia de marca, el suministro de materiales y la tecnología de las máquinas se combinan, nada impide un lanzamiento más amplio, afirma la sede central de Carlsberg.
Innovación como trabajo en equipo
El nuevo multipack de esquinas redondeadas demuestra poderosamente cómo la innovación en envases sostenibles puede funcionar en nuestros días, no como una idea individual sino como un proyecto conjunto implementado a lo largo de toda la cadena de valor. Claramente satisfecha con el resultado, Marine Andre concluye: “No podemos cambiar nada en el embalaje por nuestra cuenta. Sólo trabajando juntos con socios fuertes podemos desarrollar sistemas y soluciones que sean mejores para nuestros clientes, el medio ambiente y nuestras empresas”.
Para mayor información por favor visite: www.khs.com