En Colombiaplast 2026, Dow presentó a la prensa su hoja de ruta en plásticos: en 2035 todo lo que venda para empaque deberá ser reutilizable o reciclable, en 2030 quiere comercializar 500.000 toneladas anuales de soluciones circulares y renovables, y para el año 2050 apunta a la neutralidad de carbono. En América Latina, esa estrategia ya se vende en resinas con hasta 100 % de plástico reciclado posconsumo.
Bogotá, 30 de septiembre de 2026 –
El anuncio llegó el miércoles 30 de septiembre, en un desayuno con periodistas durante Colombiaplast 2026, la feria que reunió a la industria del plástico en Corferias entre el 28 de septiembre y el 2 de octubre. Hablaron cuatro voceros de la compañía: Leticia Jensen, vicepresidenta de Plásticos y Empaques para América Latina; Marcos Sato, director comercial Andina; Juan Diego Peña, gerente de Sustentabilidad, y Manuela Suárez, ingeniera de Desarrollo.
Dow en cifras: el tamaño de un actor global del plástico
Según los datos que la compañía llevó a Colombiaplast 2026, Dow, con sede en Midland, Michigan (Estados Unidos), registra ventas netas cercanas a 40.000 millones de dólares, unos 35.000 empleados y 98 plantas de fabricación en 31 países. Sus operaciones más grandes están en Estados Unidos, Canadá, Brasil, Argentina, Chile, Alemania, Países Bajos, España, Reino Unido, China y Tailandia.
En América Latina la compañía suma más de 60 años, más de 3.000 empleados y cinco oficinas regionales: São Paulo, que funciona como sede latinoamericana, Buenos Aires, Santiago, Bogotá y Ciudad de México. En Jundiaí (Brasil) opera el Latin America Inspiration Center.
Colombia tiene un peso propio dentro de ese mapa. Dow cuenta en el país con 60 empleados, una planta de poliuretano en Cartagena y una oficina administrativa en Bogotá, y la compañía ha presentado al país como un centro de desarrollo de soluciones sostenibles con alcance global, como Envapack.com contó en Colombia, el laboratorio de innovación y desarrollo de Dow para el mundo.
El mercado de polietileno crece más rápido en América Latina
Con datos de Dow Business Intelligence, la compañía estimó el mercado latinoamericano de polietileno (PE) en unos 9,2 millones de toneladas, con un crecimiento anual compuesto del 2,6 % entre 2023 y 2028. Estados Unidos y Canadá consumen más, cerca de 14,9 millones de toneladas, pero crecen a un ritmo menor: 2,4 % anual en el mismo periodo.
La región, entonces, sigue ganando volumen. Y buena parte de ese polietileno termina en empaque flexible y rígido, el segmento donde las exigencias de reciclabilidad y contenido reciclado pesan más.
Las metas de sostenibilidad de Dow para 2030, 2035 y 2050
La compañía ordena su ambición en tres frentes:
- Cerrar el ciclo (2035). El 100 % de los productos que venda para aplicaciones de empaque deberá ser reutilizable o reciclable.
- Transformar el residuo (2030). Convertir residuos plásticos y otras materias primas alternativas para comercializar 500.000 toneladas al año de opciones circulares y renovables.
- Proteger el clima (2030 y 2050). Reducir sus emisiones netas anuales en 5 millones de toneladas de CO₂ hacia 2030, un 15 % menos que la línea base de 2020 y un 30 % menos que la de 2005. En 2050 busca ser carbono neutral en los alcances 1, 2 y 3, sumando los beneficios de sus productos.
Para Dow, el ritmo de la descarbonización importa tanto como la meta. En 2020 sus emisiones de alcances 1 y 2 sumaban 35 millones de toneladas de CO₂. Entre 2005 y 2020 las bajó cerca de un 15 % mientras su capacidad de etileno crecía alrededor de 30 %, y espera repetir la fórmula hasta 2030: otro 15 % menos de CO₂ con unos 20 % más de volumen. Lo que falte hasta 2050 lo cubrirán tecnologías nuevas, que entrarán a medida que la compañía renueve sus activos.
Esas tecnologías se dividen en dos grupos. Para reducir carbono: un cracker de cero emisiones netas con captura de CO₂, nuevas tecnologías de craqueo, energía nuclear y renovable, y electrificación. Para avanzar en circularidad: reciclaje mecánico, reciclaje avanzado, materias primas de origen biológico y diseño para la reciclabilidad.
Tres rutas hacia la resina circular
Dow trabaja con tres caminos para incorporar contenido circular en sus resinas. Cada uno sirve para aplicaciones distintas y tiene límites que la propia compañía expuso.
Reciclaje mecánico y las resinas REVOLOOP™
Es la ruta más extendida: el plástico posconsumo (PCR) se recoge, se lava y se vuelve a granular. Ayuda a cumplir metas o mandatos de contenido reciclado y puede reducir la huella de carbono. Tiene, sin embargo, dos restricciones: el PCR puede afectar las propiedades del producto final y las opciones para contacto con alimentos son limitadas.
Para resolver la primera, Dow vende la línea REVOLOOP™: resinas formuladas en un solo pellet que ya traen contenido PCR certificado, de modo que el convertidor recibe un material de calidad consistente y no tiene que hacer la mezcla por su cuenta. Las aplicaciones que propone son bolsas de basura, películas stretch y termoencogibles (shrink), tapas y cierres, alambre y cable, y membranas para techos.
Detrás de cada grado hay un trabajo con cuatro eslabones. El reciclador aporta el material; la ciencia de materiales de Dow se encarga de la compatibilización, la mejora de propiedades y el análisis del PCR; Pack Studios desarrolla la aplicación, y la cadena de valor (convertidores, fabricantes de equipos, dueños de marca y retail) la lleva al mercado. La meta declarada es que el material reciclado rinda a la par de la resina virgen.
En América Latina el portafolio REVOLOOP™ ya tiene grados por país:
| País | Grados | Contenido PCR | Certificación |
|---|---|---|---|
| México | 4 grados de LDPE y LLDPE translúcidos | 70–80 % | Green Circle; Recyclass en proceso |
| Colombia | REVOLOOP 9237C (color) y PCR LDPE XB 81810.44 (blanco) | 98 % y 70 % | Green Circle (9237C) |
| Brasil | HDPE blanco y de color; LDPE y LLDPE translúcidos | 95 % (HDPE) y 70 % | Recyclass |
| Argentina | LDPE, HDPE y varios LLDPE | 70–100 % | Recyclass / INTI en varios grados |
Fuente: Dow, presentación a periodistas en Colombiaplast 2026.
Esos grados ya están en góndola. Dow mostró empaques comerciales con contenido REVOLOOP™ en los cuatro países: películas shrink con 30 % de PCR en México y Brasil; empaques de cuidado del hogar con 20 % y 30 % en Brasil; en Colombia, empaques de higiene con 30 % y de cuidado del hogar con 20 %, y en Argentina, liners con 30 % de PCR. El mercado colombiano ya había visto un antecedente en 2023, cuando Dow, Alico y Dersa incorporaron 20 % de PCR en los empaques de Top Terra.
Reciclaje avanzado: del residuo plástico a la r-nafta
La segunda ruta se dirige al plástico que el reciclaje mecánico no logra aprovechar. El residuo se recolecta y pasa por una planta de separación y limpieza; luego, un proceso de reciclaje avanzado lo convierte en aceite de pirólisis. Ese aceite se depura hasta obtener r-nafta, que entra al cracker y sale convertida otra vez en polímero.
Frente al reciclaje mecánico, aquí el resultado rinde igual que una resina virgen y cumple para contacto con alimentos. Además reduce el consumo de plástico virgen de origen fósil, permite reciclar el material varias veces y abre una salida para plásticos que antes no se reciclaban.
Polietileno bio-circular
La tercera ruta reemplaza parte de la materia prima fósil por residuos de origen biológico, como el rastrojo de maíz o el aceite de cocina usado. Dow destaca que estas fuentes no compiten con la producción de alimentos y que la resina resultante tiene la misma calidad que la fósil, con una huella de carbono potencialmente menor. La presentación ilustró esta ruta con calzado y productos médicos, y con ENGAGE™ REN, su línea de elastómeros de poliolefina de origen renovable.
La compañía aprovechó para aclarar un término que se usa con poca precisión. “Bioplástico” es una palabra sombrilla: puede referirse a plásticos de origen biológico, a plásticos biodegradables o a ambas cosas. Dow se concentra en el PE bio-circular, un polietileno de base biológica pero no biodegradable, que se recicla igual que el convencional. Pertenece a una familia distinta a la del PLA, el PHA o el PBAT.
Cómo se certifica lo circular: el balance de masa ISCC PLUS
El reciclaje avanzado y la ruta bio-circular se contabilizan por balance de masa. Las materias primas circulares o biológicas entran a la producción junto con las convencionales; el producto que sale es una mezcla, pero una proporción equivalente a lo que entró como circular puede venderse como tal. Ese porcentaje lo certifica un tercero independiente bajo el esquema ISCC PLUS (International Sustainability and Carbon Certification).
Como la mayoría de los grados de Dow están disponibles con esta certificación, la compañía sostiene que la opción bio-circular cabe en casi cualquier aplicación: empaque de alimentos, películas industriales, infraestructura y cable, envases rígidos, transporte, tubería, higiene y consumo.
Cuatro desarrollos de empaque que Dow mostró en Colombiaplast
El equipo técnico presentó casos concretos en flexibles y rígidos:
- Alimentos congelados. Con resinas INNATE™, ELITE™ y DOWLEX™ GM, un empaque para vegetales congelados ganó resistencia al impacto. Según Dow, el resultado fue menos rupturas y perforaciones, y un empaque que conserva su integridad en toda la cadena logística, exportaciones incluidas.
- Doypack todo-PE diseñado para reciclar. Una estructura monomaterial MDO/PE con ELITE™, ELITE™ AT, INNATE™ y AFFINITY™ reemplaza laminados multicapa con PET o PP y abre la puerta a bajar espesores. La compañía reporta que fue validada a lo largo de la cadena de valor y que su desempeño es apto para comercializarse.
- Alimento para mascotas. Un empaque monomaterial de PE con tecnología MDO responde a lo que exige este segmento: resistencia a punción, rasgado y caídas, barrera a las grasas, poca marcación en la bolsa, buena imagen en góndola y sellos herméticos. Dow afirma que rinde igual que las estructuras tradicionales y, a diferencia de ellas, es reciclable.
- Envases rígidos más livianos. Con el HDPE bimodal CONTINUUM™ y la línea Health+™, un frasco y sus tapas pierden peso sin perder resistencia durante el llenado, el transporte y el uso. Menos material por unidad se traduce en menor costo y menos CO₂ equivalente.
La región ya tiene trayectoria en este tipo de desarrollos: en 2024, cuatro empresas latinoamericanas, entre ellas una colombiana, figuraron entre los ganadores de los Dow Packaging Innovation Awards 2024.
Qué significa para la industria latinoamericana del empaque
La presentación de Dow deja claro que la circularidad del plástico se juega en varias tecnologías a la vez. El reciclaje mecánico con resinas formuladas ya resuelve buena parte de las películas y bolsas. El reciclaje avanzado y el bio-circular cubren los usos que exigen desempeño de resina virgen o contacto con alimentos. Y el diseño monomaterial prepara el empaque para que pueda reciclarse cuando termine su vida útil.
Para convertidores y dueños de marca de la región, la tarea es elegir la ruta que encaja con cada aplicación antes de que lleguen las exigencias de contenido reciclado. Con grados certificados disponibles en Colombia, México, Brasil y Argentina, esa decisión ya tiene materiales concretos sobre la mesa.
Preguntas frecuentes
¿Qué es REVOLOOP™ de Dow?
Es la línea de resinas de Dow formuladas en un solo pellet que incorporan plástico reciclado posconsumo (PCR) certificado. En América Latina hay grados con entre 70 % y 100 % de PCR, disponibles en México, Colombia, Brasil y Argentina.
¿Qué grados REVOLOOP™ hay en Colombia?
Según la presentación de Dow, en Colombia están REVOLOOP 9237C, de color, con 98 % de PCR y certificación Green Circle, y PCR LDPE XB 81810.44, blanco, con 70 % de PCR.
¿Cuál es la diferencia entre reciclaje mecánico y reciclaje avanzado?
El reciclaje mecánico lava y vuelve a granular el plástico; puede afectar las propiedades y tiene opciones limitadas para contacto con alimentos. El reciclaje avanzado convierte el residuo en aceite de pirólisis y luego en r-nafta, que vuelve al cracker y produce un polímero con desempeño de resina virgen, apto para alimentos.
¿El polietileno bio-circular es biodegradable?
No. Es un polietileno de base biológica, hecho a partir de residuos como el rastrojo de maíz o el aceite de cocina usado, pero no se biodegrada: se recicla igual que el polietileno convencional.
¿Cuáles son las metas de sostenibilidad de Dow?
Para 2035, que el 100 % de sus productos para empaque sea reutilizable o reciclable. Para 2030, comercializar 500.000 toneladas anuales de soluciones circulares y renovables y reducir sus emisiones netas en 5 millones de toneladas de CO₂. Para 2050, ser carbono neutral.