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En América Latina, la automatización y los sistemas basados en la inteligencia artificial pueden ayudar a contratar, formar y retener a los trabajadores.
En lo que respecta a las operaciones de envasado y procesamiento, existe una brecha entre las competencias disponibles y las que se necesitan en la planta de producción, según el informe «Inside the Workforce Gap», publicado a finales de 2025 por PMMI, la Asociación de Tecnologías de Envasado y Procesamiento. En América Latina, la contratación, la formación y la retención de personal siguen siendo preocupaciones fundamentales a pesar del aumento de los salarios. Estas presiones están impulsando la necesidad de sistemas de producción más inteligentes y eficientes, y suscitando un interés creciente por la automatización basada en la inteligencia artificial (IA), el mantenimiento predictivo, la robótica y las herramientas de fabricación digital.
La brecha de competencias en la planta de envasado
Los retos relacionados con la mano de obra están ejerciendo una presión cada vez mayor tanto sobre las empresas de bienes de consumo envasados (CPG) como sobre los fabricantes de equipos originales (OEM). Entre las preocupaciones figuran las jubilaciones de personal con experiencia (especialmente desde la COVID), la intensa competencia por los técnicos, la elevada rotación entre los nuevos contratados y una permanencia media en el puesto de trabajo considerablemente más corta.
Las entrevistas realizadas por PMMI a personal de empresas de CPG refuerzan estos puntos débiles. Cuando el personal con experiencia se jubila o abandona la empresa, se lleva consigo conocimientos implícitos no documentados, lo que crea lagunas de competencias y formación que dificultan aún más el éxito de los nuevos operarios, sobre todo a medida que las máquinas se vuelven más complejas.
La digitalización de los conocimientos especializados, ya sea incorporando guías de resolución de problemas en los equipos o utilizando prácticas de documentación más inteligentes para capturar los conocimientos implícitos, es esencial para alcanzar la excelencia operativa.
Cuánto se tarda en formar a un operario y a un técnico
De hecho, la investigación de PMMI muestra que, mientras que el 41 % de las empresas de productos de consumo envasados (CPG) afirma que se tarda menos de tres meses en incorporar o formar completamente a un operador para que sea autónomo o requiera una orientación mínima, el 43 % afirma que podría llevar entre cuatro y seis meses.
La preparación de nuevos técnicos puede llevar incluso más tiempo. Aunque el 47 % de las empresas de bienes de consumo (CPG) afirma que se tarda entre cuatro y seis meses, el 25 % señala que se necesitan entre siete y doce meses de formación. Estos plazos se deben a la creciente complejidad de los equipos actuales, a la cantidad de repetición práctica necesaria para que los nuevos empleados ganen confianza y a la falta de orientación coherente cuando el personal experimentado no está disponible para prestar apoyo.
Más inversión en maquinaria para responder a la falta de mano de obra
Para hacer frente a estas tendencias en la mano de obra, muchas empresas están invirtiendo en nuevos equipos. Según otro informe del PMMI, «Tendencias y oportunidades en el mercado de la maquinaria de envasado en México 2026-2027», el 71,3 % de las empresas aumentó su gasto en maquinaria de envasado y procesamiento en 2025. Entre ellas, un 31,6 % gastó entre un 5 % y un 20 % más; un 22,4 % aumentó su inversión entre un 20 % y un 40 %; y un 17,3 % incrementó el gasto en más de un 40 %.
Los fabricantes de equipos originales se esfuerzan por encontrar soluciones en materia de mano de obra
El estudio «Inside the Workforce Gap» señala que la aptitud mecánica es la competencia que más suele faltar entre los operarios de línea, seguida de cerca por las habilidades para la resolución de problemas operativos. Los entrevistados en el estudio «Inside the Workforce Gap» también mencionaron otras deficiencias en materia de mantenimiento preventivo, lectura de documentos técnicos y procedimientos de cambio de producción como factores que pueden afectar aún más al tiempo de actividad y a la flexibilidad operativa.
Cuando se les preguntó qué herramientas serían las más rentables para aumentar la producción en los próximos uno a tres años, los encuestados del sector de los productos de gran consumo (CPG) se decantaron por las herramientas predictivas, remotas e integradas en las máquinas —muchas de las cuales están actualmente infrautilizadas—. Las herramientas tradicionales, como los manuales impresos, ocuparon los últimos puestos.
Muchos afirmaron que las interfaces hombre-máquina (HMI) integradas en la máquina, los vídeos en la propia máquina, las instrucciones paso a paso y las herramientas para móviles o tabletas serían más eficaces a la hora de ayudar a los operarios con menos experiencia a resolver problemas en tiempo real. También destacaron la necesidad de contenidos formativos que sean intuitivos, visuales y multilingües, en lugar de manuales con textos densos.
En el futuro, se prevé una fuerte demanda de herramientas para móviles y tabletas, flujos de trabajo guiados por IA y cambios de producción automatizados, lo que indica una gran coincidencia entre lo que los usuarios finales dicen que necesitan y lo que los fabricantes de equipos originales (OEM) prevén que tendrá demanda.
Hacia sistemas de asistencia integrados, automatizados y remotos
Tanto los fabricantes de equipos originales (OEM) como las empresas de productos de gran consumo (CPG) apoyan la transición hacia sistemas de asistencia integrados, automatizados y remotos. Aunque están surgiendo funciones de inteligencia artificial y predicción en la maquinaria, su adopción sigue siendo limitada, lo que pone de relieve una oportunidad de crecimiento futuro.
Los fabricantes de equipos originales (OEM) entrevistados por PMMI para este informe identificaron los siguientes factores como los principales obstáculos para ampliar su servicio de asistencia: la presión del desarrollo interno (54 %), los presupuestos limitados de los clientes (52 %) y la falta de infraestructura digital en las instalaciones de los clientes (40 %).
Sin embargo, los fabricantes de equipos originales que proporcionan una documentación más clara, integran la resolución de problemas basada en interfaces hombre-máquina (HMI) y habilitan la asistencia remota pueden ayudar a los clientes del sector de los bienes de consumo envasados a acelerar la resolución de incidencias, reducir el tiempo de inactividad y capacitar a los operadores con menos experiencia para que actúen con confianza. Los fabricantes de equipos originales y los proveedores de soluciones que se alineen con estas prioridades ofreciendo funciones inteligentes e integradas y servicios habilitados para la asistencia remota estarán mejor posicionados para satisfacer las expectativas cambiantes de los clientes.
Para los fabricantes de equipos originales y sus socios tecnológicos, la oportunidad también reside en diseñar una automatización que apoye y capacite a la plantilla, reduciendo el esfuerzo físico, mejorando la seguridad y permitiendo que el personal se centre en la resolución de problemas, la calidad y la mejora continua.
Automatización y herramientas digitales en PACK EXPO International 2026
Los profesionales del sector del envasado y el procesamiento que busquen soluciones de automatización y digitales para superar la escasez de mano de obra y de personal cualificado deberían planificar su visita a PACK EXPO International 2026, del 18 al 21 de octubre, en el McCormick Place de Chicago. Como mayor concentración de innovación en envasado y procesamiento de Norteamérica, atraerá a 48 000 profesionales de más de 40 mercados verticales para explorar las soluciones de 2 600 expositores repartidos en 1,3 millones de pies cuadrados netos de espacio de exposición.
Gracias a los pabellones temáticos y a las herramientas de planificación seleccionadas, resulta fácil encontrar exactamente lo que cada empresa necesita para contratar y retener personal, evaluar equipos, identificar tendencias emergentes y tomar decisiones de inversión bien fundamentadas.
Herramientas de planificación, formación y desarrollo profesional en la feria
Herramientas de planificación como «My Show Planner», «AI Omni Search», «Sustainability Finder» y la aplicación móvil de la feria, patrocinada por ProMach, ayudan a los asistentes a moverse por la feria de forma eficiente e identificar rápidamente las soluciones y los proveedores que se ajustan a sus necesidades operativas. Los asistentes a PACK EXPO International también pueden aprovechar la asistencia personalizada de expertos del sector, dispuestos a ayudarles a encontrar respuestas a sus retos más difíciles en los puestos «Ask the Experts» situados en el recinto ferial.
Si busca recursos para el desarrollo profesional, no deje de visitar el stand principal de PMMI en el pabellón norte y acérquese al pabellón «Workforce Development» en el pabellón oeste para conocer a estudiantes universitarios de centros que ofrecen titulaciones relacionadas con el envasado y el procesamiento.
La feria también ofrece sesiones formativas centradas en el personal y la tecnología en los «Innovation Stages», el «Food & Beverage Processing Innovation Stage», «Industry Speaks», el «Reusable Packaging Learning Center» —patrocinado por la Reusable Packaging Association— y «Sustainability Central», presentado por Packaging World y patrocinado por EFP Engineered Foam Packaging.
Inscripción prioritaria a PACK EXPO International 2026
Visita hoy mismo packexpointernational.com para beneficiarte de la inscripción prioritaria y obtener más información sobre el evento. La inscripción prioritaria cuesta 30 dólares hasta el 25 de septiembre; a partir de entonces, la tarifa aumenta a 130 dólares.
Preguntas frecuentes
¿Cómo puede la tecnología mitigar los retos relacionados con la mano de obra en el envasado?
Según el informe «Inside the Workforce Gap» de PMMI, la automatización basada en inteligencia artificial, el mantenimiento predictivo, la robótica y las herramientas de fabricación digital permiten operar con sistemas de producción más inteligentes y eficientes. Además, digitalizar el conocimiento especializado (con guías de resolución de problemas incorporadas en los equipos y prácticas de documentación más inteligentes) ayuda a que los operarios con menos experiencia actúen con confianza cuando el personal veterano no está disponible.
¿Qué es el informe «Inside the Workforce Gap» de PMMI?
Es un estudio publicado a finales de 2025 por PMMI, la Asociación de Tecnologías de Envasado y Procesamiento. Documenta la brecha entre las competencias disponibles y las que se necesitan en la planta de producción, y analiza la contratación, la formación y la retención de personal en las empresas de bienes de consumo envasados (CPG) y en los fabricantes de equipos originales (OEM).
¿Cuánto se tarda en formar a un operario o a un técnico de línea de envasado?
La investigación de PMMI indica que el 41 % de las empresas de CPG tarda menos de tres meses en formar por completo a un operador, mientras que el 43 % necesita entre cuatro y seis meses. Para los técnicos, el 47 % señala entre cuatro y seis meses y el 25 %, entre siete y doce meses de formación.
¿Cuándo y dónde se celebra PACK EXPO International 2026?
Del 18 al 21 de octubre de 2026 en el McCormick Place de Chicago. Reunirá a 48 000 profesionales de más de 40 mercados verticales y a 2 600 expositores en 1,3 millones de pies cuadrados netos de espacio de exposición.
¿Cuánto cuesta la inscripción a PACK EXPO International 2026?
La inscripción prioritaria cuesta 30 dólares hasta el 25 de septiembre; después, la tarifa sube a 130 dólares. El registro y la información del evento están disponibles en packexpointernational.com.