Propal, la papelera de la Organización Carvajal y único fabricante de papel a gran escala que le quedaba a Colombia, solicitó el 31 de julio de 2026 su liquidación judicial ante la Superintendencia de Sociedades y cerró de inmediato la planta de Guachené (Cauca), la última que tenía en pie tras apagar la de Yumbo en abril de 2025. Para la cadena de artes gráficas y empaques del país, la noticia significa una cosa muy concreta: de ahora en adelante, el papel que entra a las imprentas y a las líneas de conversión de empaque va a venir de afuera.
Qué pasó con Propal ?
La asamblea extraordinaria de accionistas de Propal aprobó pedir la apertura de un proceso de liquidación judicial bajo la Ley 1116 de 2006, el mismo día en que la compañía anunció el cierre de su planta de Guachené. La decisión llega quince meses después de que la empresa suspendiera la operación de su planta histórica en Yumbo, la que durante más de sesenta años surtió de papel al mercado colombiano.
Con la salida de Propal, Colombia se queda sin producción nacional de papel a escala industrial. El proceso de liquidación, según la propia compañía, tomará entre 18 y 24 meses.
Por qué llegó a este punto
Pedro Felipe Carvajal, presidente de la Organización Carvajal, resumió el problema en tres factores que la empresa no podía controlar desde adentro: sobreoferta global de papel que hundió los precios internacionales, revaluación del peso frente al dólar que le quitó margen tanto en ventas locales como en exportaciones, y costos de producción al alza en un momento en que competir contra el papel importado de Brasil, China, Indonesia y Portugal se volvió cuesta arriba.
Las medidas antidumping que el Gobierno adoptó para proteger al sector no alcanzaron a revertir la tendencia. Antes de pedir la liquidación, Carvajal invirtió más de 240.000 millones de pesos en planes de eficiencia, asesoría especializada, búsqueda de nuevos inversionistas y diversificación de líneas de producto. Ninguno resultó viable a tiempo.
Las cifras detrás del cierre
Los ingresos de Propal cayeron 51,3 % en 2025, de 977.062 millones a 475.830 millones de pesos. La compañía reportó pérdidas de 32.459 millones en 2023 y de 177.296 millones en 2024, con un año intermedio de utilidad marginal que no alcanzó a compensar el deterioro. Cerca de 550 empleos directos quedan afectados por el cierre, y la empresa dijo que su prioridad ahora es garantizar el pago oportuno de las prestaciones laborales de esos trabajadores.
Impacto en artes gráficas
Propal no solo hacía papel: abastecía directamente a editoriales, imprentas comerciales y convertidores con papeles de impresión y escritura producidos en el país. Esa cercanía se traducía en plazos de entrega cortos, lotes ajustados a pedido y una moneda de negociación —el peso— sin el riesgo cambiario que trae comprar en dólares.
Ese colchón desaparece. La industria gráfica colombiana ya venía advirtiendo desde 2022 sobre el riesgo de desabastecimiento de papel para cerca de 90.000 empleos del sector, y ese escenario, entonces hipotético, ahora es la realidad de partida: sin producción local, cada imprenta que trabaja con papeles finos, offset o editoriales pasa a depender de la disponibilidad, el flete y el tipo de cambio de un proveedor extranjero.
El efecto inmediato es logístico antes que de precio: lotes mínimos más altos para justificar una importación, tiempos de reposición de semanas en vez de días, y menos margen para atender pedidos urgentes o tirajes cortos, el pan de cada día de buena parte de la industria gráfica nacional.
Impacto en la industria de empaques
El portafolio de Propal también llegaba a los empaques: papeles grasoproof para alimentos, vasos, pitillos y soluciones de empaque en fibra para consumo masivo. Los fabricantes de empaques de papel y cartón que se surtían de esa línea quedan en la misma situación que los impresores: a importar.
La reciente reunión de ROXCEL con la industria gráfica y de empaque colombiana para analizar el mercado mundial de pulpa y papel rumbo a 2027 ya anticipaba este giro: sin un jugador local que amortigüe los ciclos de precio internacional, los convertidores colombianos quedan expuestos de lleno a la volatilidad de la pulpa y el papel a nivel global, la misma sobreoferta y el mismo dumping que terminaron de hundir a Propal.
En paralelo, se abre una ventana para materiales sustitutos —cartón corrugado, cartulina importada, empaques flexibles— y para comercializadoras e importadoras que puedan ofrecer volumen y estabilidad de suministro donde antes había un productor nacional.
Qué sigue y cómo se prepara el sector
El proceso de liquidación judicial de Propal se extenderá entre 18 y 24 meses, tiempo en el que sus activos —incluida la planta de Guachené— podrían salir a la venta o buscar un nuevo operador, aunque por ahora la compañía no ha anunciado ningún comprador. Para imprentas, editoriales y fabricantes de empaques de papel, la recomendación práctica es la misma que aplica ante cualquier ruptura de cadena de suministro: diversificar proveedores internacionales con anticipación, revisar contratos de cobertura cambiaria si el papel pasa a facturarse en dólares, y ajustar los tiempos de planeación de inventario a los plazos de importación en lugar de a los de un proveedor local.
Preguntas
¿Qué es Propal y por qué es relevante su liquidación?
Propal era la papelera de la Organización Carvajal y el único productor de papel a escala industrial en Colombia. Su liquidación deja al país sin manufactura nacional de papel, con el mercado abastecido enteramente por importaciones.
¿Cuándo cerró Propal sus plantas?
Propal interrumpió primero su planta de Yumbo (Valle del Cauca) el 11 de abril de 2025, y cerró su última planta activa, en Guachené (Cauca), el 31 de julio de 2026, el mismo día en que solicitó la liquidación judicial.
¿Cuánto durará el proceso de liquidación judicial?
Según la propia Propal, el proceso ante la Superintendencia de Sociedades bajo la Ley 1116 de 2006 tomará entre 18 y 24 meses.
¿Cómo afecta esto a las imprentas y editoriales colombianas?
Las imprentas y editoriales que se surtían de papel offset, de escritura o editorial producido localmente pasan a depender de importaciones, con plazos de entrega más largos, lotes mínimos más altos y exposición directa al tipo de cambio.
¿Qué opciones tienen los fabricantes de empaques de papel y cartón?
La ruta inmediata es diversificar proveedores internacionales de pulpa y papel, evaluar coberturas cambiarias y considerar materiales sustitutos como cartón corrugado o empaques flexibles mientras se estabiliza la cadena de suministro.