Por Iván H Rodríguez B
Director Envapack.Com
Cuando de joven leí el famoso libro El Principito, de Antoine de Saint Exuperi, mencionaba al Baobab un árbol africano que crecía mucho y muy rápido con gran altura, ramas anchas y de pocas hojas. Los dibujos en ese libro me causaban gran curiosidad y pensaba que solo era el producto de la imaginación del autor del Principito. En esta obra, este árbol simboliza los malos hábitos y las malas influencias que no deben dejarse crecer por lo que había que podarlo permanentemente para prevenir inconvenientes. Para este Principito un niño que venia de un asteroide, este grandioso árbol representaba un gran problema porque llenaba completamente su planeta.
A nivel científico el baobab Africano, o también conocido como árbol botella, pertenece a una clase de grandes árboles que se encuentran en zonas tropicales de Africa, Australia, America del Sur. En Colombia se conoce como Ceiba speciosa, un árbol que destaca por su tronco ensanchado en forma de botella, que le permite almacenar agua para sobrevivir en períodos de sequía.
En algunos países también se conoce como palo borracho, árbol de la lana o samohú, la Ceiba speciosa puede alcanzar alturas de hasta 25 metros. Su corteza es de color verde a grisáceo y está cubierta de espinas cónicas. Durante el verano, produce flores grandes y vistosas de color rosa con un centro blanquecino, lo que la convierte en una especie ornamental popular. Además de su valor ornamental, el árbol botella tiene usos prácticos: su madera ligera se utiliza en la fabricación de objetos domésticos y canoas, aunque no es muy resistente. Las fibras de sus semillas se emplean como relleno de almohadas y aislamiento térmico, y también se extrae un aceite de las semillas para uso industrial.
Este árbol puede observarse en jardines botánicos y parques, (Ukumarí Pereira – Colombia) siendo apreciado por su belleza y adaptabilidad.
En resumen, la Ceiba speciosa y/o babobab es una especie fascinante que combina belleza, adaptabilidad y utilidad, siendo un valioso componente de los ecosistemas y paisajes urbanos donde se encuentra.
