Autor: Sona Dadhania, analista principal de tecnología de IDTechEx
La conciencia pública sobre las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) está alcanzando un nuevo nivel a medida que siguen apareciendo titulares sobre «sustancias químicas permanentes» en destacados medios de comunicación. Ya sean noticias sobre prohibiciones de PFAS en diferentes industrias, demandas contra fabricantes y usuarios de PFAS, detección de PFAS en diversos lugares y productos y tratamiento de PFAS en el agua potable, no hay duda de que para muchos, las PFAS son uno de los principales problemas de salud de la década de 2020. El último informe de IDTechEx, «Sustancias per y polifluoroalquilo (PFAS) 2025: aplicaciones emergentes, alternativas y regulaciones», examina críticamente el «problema de las PFAS» desde la perspectiva de tecnologías emergentes clave, como centros de datos y celdas de combustible, frente a regulaciones que podrían cambiar la industria.
La familia «para siempre química» que preocupa al público
PFAS se refiere a compuestos químicos sintéticos que contienen múltiples átomos de flúor unidos a una cadena alquílica, que abarcan entre 5.000 y 10.000 sustancias químicas únicas (según la definición utilizada), incluidos no polímeros como el PFOA y polímeros como el PTFE. Los enlaces carbono-flúor que hacen que las PFAS sean tan útiles también hacen que las PFAS persistan y se acumulen en los seres humanos, la vida silvestre y el medio ambiente. La contaminación por PFAS está tan extendida que incluso se puede encontrar en zonas aisladas como el desierto del Sahara. Con tantas formas en que los humanos pueden estar expuestos a las PFAS, existen muchas vías para que las PFAS se acumulen en el cuerpo humano y causen potencialmente efectos negativos para la salud.
¿Cuál es el estado de la restricción universal de PFAS de la UE?
Las nuevas regulaciones pueden cambiar completamente la forma en que se usan las PFAS.
Ante la creciente preocupación por el impacto de las PFAS en la salud humana y el medio ambiente, hay presiones para aumentar las regulaciones sobre las PFAS. Un enfoque para regular las PFAS busca abordar la contaminación por PFAS en el medio ambiente y en recursos importantes como el agua potable; Las regulaciones sobre PFAS en el agua potable y el medio ambiente se analizan en otro informe de IDTechEx, «PFAS Treatment 2025-2035: Technologies, Regulators, Players, Applications».
Sin embargo, muchos argumentan que, dada la producción anual de PFAS en el medio ambiente, abordar simplemente la cuestión de la contaminación por PFAS no es suficiente para resolver el «problema de las PFAS». En cambio, las emisiones de PFAS al medio ambiente deben abordarse regulando y reduciendo drásticamente su uso, de modo que las PFAS tengan muchas menos oportunidades de ingresar al medio ambiente. Esta línea de pensamiento ha llevado a las restricciones universales de PFAS propuestas en la Unión Europea y los estados estadounidenses de Maine y Minnesota, cubiertas ampliamente en el informe «Sustancias perfluoroalquiladas (PFAS) 2025: aplicaciones emergentes, alternativas y regulaciones» de IDTechEx.
El espectro de regulaciones para diferentes PFAS en 2025. Fuente: IDTechEx.
¿Cuál es el estado de la restricción universal de PFAS de la UE? Aplicaciones en:
• Membranas en la economía del hidrógeno
• Vehículos eléctricos
• Sellos y empaquetaduras en industrias emergentes
• Gestión térmica para centros de datos
• Materiales de baja pérdida para 5G
• Envases sostenibles para alimentos
Cualquier persona relacionada con industrias emergentes debe comprender cómo las futuras regulaciones sobre PFAS pueden afectar su industria y qué materiales alternativos comerciales y en desarrollo están disponibles para reemplazar a las PFAS en estas industrias.
Para obtener más información sobre este informe, incluidas páginas de muestra descargables, visite www.IDTechEx.com/PFAS.
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