Los supermercados alemanes Kaufland han reducido en un 70% la cantidad de plastico usado
en sus empaques para carne usando bandejas de cartón. Fotografía: Kaufland
El empaque es una de las formas más efectivas de comunicarse con los clientes. No solo dice algo sobre el contenido, sino que cada vez más habla por sí mismo y su impacto ambiental.
En general, el embalaje ha caído en desgracia entre muchos consumidores. A menudo se percibe como superfluo y dañino para el medio ambiente, y para muchas personas se ha convertido en un símbolo de paisajes y océanos contaminados. Si bien puede resultar obvio para los fabricantes de envases que esta imagen negativa no es cierta, todavía queda mucho por hacer para implementar un sistema universal de eliminación y reciclaje de envases.
La buena noticia es que, como una de las herramientas de marketing más importantes, el propio envase también puede contribuir a mejorar la situación. El empaque no solo ayuda a los fabricantes a vender sus productos, sino también a posicionarse ellos mismos y sus productos y crear una impresión positiva. En este contexto, funciona como uno de los medios más efectivos para la comunicación de marca, brindando información, herramientas para la toma de decisiones y generando confianza. Esto puede funcionar solo a través del diseño. Los envases minimalistas con menos características de diseño ya pueden transmitir autenticidad y valor intrínseco, al mismo tiempo que reducen el material de embalaje. Pero el empaque tiene otra responsabilidad más amplia, y es representar más o menos el producto completo y su valor intrínseco. La compatibilidad ambiental de un producto a menudo se juzga por su empaque. Las inconsistencias relacionadas con su sostenibilidad son detectadas por los consumidores muy rápidamente y pueden tener rápidamente el efecto opuesto al deseado si las afirmaciones del empaque no coinciden con la realidad.
El empaque como comunicador
Una tarea clave para los fabricantes de envases y sus clientes es generar confianza en el envase y proporcionar información sobre sus características importantes. Además, las empresas deben brindar información sobre su empaque de manera comprensible y honesta. ¿Por qué se utilizó este material? ¿Cuál es la mejor forma para que el consumidor se deshaga de él? Esta y otra información debe comunicarse de forma clara, para que también se pueda implementar y para evitar el fracaso de una economía circular porque el reciclaje es una tarea demasiado compleja para el consumidor. Si se está desarrollando un nuevo empaque, por ejemplo, debe diseñarse de modo que acabe fácilmente en el envase o bolsa correcto, y de tal manera que pueda ser utilizado de manera óptima por las empresas de reciclaje. Este no suele ser el caso de los materiales compuestos, que deben evitarse siempre que sea posible, ya que los consumidores no pueden separar fácilmente los diferentes materiales y, a menudo, no son identificables como materiales compuestos. Que esto puede funcionar se demuestra con el ejemplo de las bolsas de sopa de Unilever, que ahora están hechas de un monomaterial y, por lo tanto, son más fáciles de reciclar.
Los propietarios de las marcas dominan mejor estas tareas colaborando con los fabricantes de envases, como muestra este ejemplo. Así es como se evitan errores y se reducen los costosos costos de desarrollo. A menudo hay obstáculos técnicos y tecnológicos que superar, por ejemplo, hacer que los envases sean más pequeños o la película de plástico más delgada, sin tener que invertir inmediatamente en nueva maquinaria.
No hay duda de que para el envasado de nuevos productos, la sostenibilidad y los muchos aspectos asociados como el reciclaje, la huella ecológica y la reducción de CO2 deben desempeñar un papel clave. Aunque solo sea porque cada vez más, los minoristas están respondiendo a las demandas de envases más respetuosos con el medio ambiente y también quieren que esta aspiración se refleje en los productos que venden. Después de todo, los productos más respetuosos con el medio ambiente son una buena forma de promocionar su empresa. Mientras tanto, hay muchos ejemplos en los estantes de los supermercados.
Los buenos ejemplos exigen decisiones valientes
Muchas empresas comerciales han hecho de la reducción de los residuos de envases y una mayor reciclabilidad una prioridad. Esto puede tomar la forma de prescindir del embalaje por completo, p. Ej. Los pepinos orgánicos de Aldi, que hasta hace poco se envolvían en plástico retráctil, o reemplazando las bandejas de plástico por bandejas de cartón, como hizo la cadena de hipermercados Kaufland con su carne picada de la marca Purland. Incluso si se trata de medidas aisladas, los consumidores las notan. El Grupo Rewe también se ha fijado el ambicioso objetivo de utilizar solo envases de marca propia respetuosos con el medio ambiente (solo en alemán) para finales de 2030, y al hacerlo, también está estableciendo estándares para los fabricantes de artículos de marca en los supermercados.
Los pepinos en el supermercado alemán ALDI, dejarán de envolverse en plástico,
desde este mes de septiembre 2020
Los esfuerzos de desarrollo que se dirigen hacia los nuevos envases a menudo no son visibles para los consumidores. Sin embargo, el ejemplo del productor de alimentos congelados Frosta muestra que estos esfuerzos finalmente dan sus frutos. Tras unos costes de desarrollo inicialmente elevados y un crecimiento moderado, la empresa con sede en Hamburgo se beneficia mientras tanto de su transparencia sobre los ingredientes y su envase de vanguardia. Mientras tanto, las bandejas para la gama de filetes de pescado gourmet de la empresa (solo en alemánia) están hechas de cartón y pueden desecharse como papel de desecho. Mientras tanto, siguiendo a pioneros como Werner y Merz, fabricantes como Henkel también están demostrando que los envases de plástico no tienen por qué ser menos compatibles con el medio ambiente si se pueden reciclar por completo, por ejemplo, con su detergente líquido concentrado Pril en botellas de plástico recicladas (solo en alemán ). Alb-Gold, una empresa más pequeña que produce pasta, también dio el paso y ahora ofrece sus productos de pasta en bolsas de papel en lugar de las habituales bolsas de plástico tubulares. Por esta innovación, la empresa fue un digno ganador del Premio Alemán de Embalaje en FACHPACK 2019. Por lo tanto, a menudo son las empresas más pequeñas las que muestran una voluntad de experimentar y arriesgar cosas nuevas. Como recompensa, se ganan la confianza de los consumidores y los “grandes jugadores” siguen su ejemplo.
Mientras tanto, para muchas empresas, los objetivos de sostenibilidad también se han convertido en parte de sus obligaciones autoimpuestas y se divulgan en informes de sostenibilidad periódicos. La transparencia y la voluntad de abordar abiertamente las críticas son una parte importante de la gestión exitosa de la sostenibilidad y la realización de una economía circular que funcione. En este contexto, el packaging juega un papel especial como medio de comunicación.