En el sector del empaque, envase, y embalaje, la madera se ha utilizado en dos subsectores principales:

• 
  
  EMPAQUES DE LUJO
  
• EMBALAJES DE TRANSPORTE Y/O EXPORTACION

En el sector de los empaques de lujo, se pueden aprovechar todas las especies de madera y las maderas industrializadas. Se logra con la utilización de este material una presentación cálida, elegante, sensible al tacto y a la vista, apreciaciones dificiles de conseguir con otros materiales. Se busca por lo general para productos de alto precio, como licores finos, dulces y chocolates finos, también en promociones y donde se busque posicionar una marca o dar la imagen de un producto de mucha tradición, o que el consumidor adquiera el producto para guardar el empaque, como adorno o como una opción de reutilización. Los límites para el diseñador solo están dados por la imaginación, cualquier forma es posible, lo mismo que cualquier cantidad. Pero por lo general se prefieren el paralelepípedo como forma por las posibilidades de industrializar y estandarizar el diseño.

La madera como material de empaque ha sido subutilizada en la industria del embalaje en Sur América, aunque en los países desarrollados sus aplicaciones tienen muchísimas ventajas sobre todo en el campo de los embalajes de exportación.

En principio no existe una norma que exija la utilización de una determinada especie, solo que existen algunas mejores que otras. Por ejemplo, se deben evitar ciertas especies como la caoba colombiana, y el palo del brasil o angélica. Desde el punto de vista técnico, la elección de una especie maderable para aplicaciones en embalaje depende de la facilidad con que esta se pueda trabajar, de su resistencia al choque, de la facilidad de extracción de los clavos o grapas, de su olor, de su densidad, de su resistencia a la putrefacción, y de su valor económico.

Las especies usadas en embalajes deben poder aserrarse fácilmente, sin necesidad de precauciones especiales y dependiendo del uso final que se le vaya a dar como cuando se va a utilizar en la confección de cajas, jaulas, y estibas o paletas. Para los embalajes ligeros es ideal la madera terciada, o (tríplex, quintuplex etc.) e incluso se pueden usar calidades de segunda categoría.

Esta es sin duda una de las características más importantes de la madera a tener en cuenta, ya que nos puede indicar su resistencia a la extracción de los clavos, el grado de merma o deshidratación, su resistencia mecánica, y sus posibilidades de deformación. Normalmente no se debe usar una madera con una densidad mayor a los 750 Kg/ metro cúbico, ni menor de 400 Kg/metro cúbico, porque en este caso no tendríamos la resistencia mecánica necesaria.

La madera recién cortada guarda grandes cantidades de humedad por lo que primero necesariamente se debe proceder al secado de la madera a utilizar en embalajes. El proceso de secado termina cuando la madera tiene una humedad relativa del aire que la rodea entre un 10% - 25% según el clima en que se encuentre. Cuando la madera se encuentra seca las resistencias estáticas y a la extracción de clavos aumentan hasta un 30%.

Estos son secciones transversales de ramas cortadas, que aparecen sobre la superficie cortada de la madera, interrumpen la dirección de la veta, y dan lugar a zonas locales de veta transversal con gran inclinación.

El efecto de un nudo sobre la resistencia de una pieza de madera depende directamente de la proporción que guarde con la sección transversal de dicha pieza. Es necesario pues determinar las dimensiones máximas admisibles de los nudos en función del ancho de la pieza. Es necesario pues determinar las dimensiones máximas admisibles de los nudos en función del ancho de la pieza. Los nudos disminuyen la resistencia a la compresión y al cizallamiento. Si la madera va a estar sometida a esfuerzos de flexión es preciso tener en cuenta la posición que ocupan los nudos a lo largo de la pieza.

Esta es la dirección de las fibras con respecto al eje longitudinal de la pieza y cuando estas no son paralelas se dice que tienen la veta oblicua. La inclinación se expresa en % e indica el grado de disminución de la resistencia mecánica. Una veta sin inclinación o paralela al eje longitudinal de la pieza es lo ideal para que la resistencia mecánica sea la máxima.

Esto es el resultado de la actividad de los hongos sobre la madera, y le da a esta una coloración azulada de por sí no influye en las características de la madera, pero puede haber condiciones que faciliten el desarrollo de estos hongos y aceleran su descomposición o la del producto contenido si es susceptible.

La madera algunas veces es atacada por larvas e insectos, y esto conlleva en una disminución de la resistencia mecánica muy leve. No debe utilizarse madera atacada por larvas o insectos.

Se denomina sesma a la presencia de corteza en las piezas a utilizar, da lugar a una disminución de las caracteristicas de resistencia mecánica.

Estas son separaciones internas y externas producidas generalmente por las contracciones durante el secado. Solo es aceptable un número reducido de rajas, ya que estas disminuyen la resistencia de las piezas clavadas, y el cizallamiento.

Existen ya algunos tipos de embalajes de madera que se encuentran estandarizados, y son:

• JAULAS
  
  
  
  
  
• BASES DE PATINES
  
  
  
  
  
• ESTIBAS
  
  
  
  
  
• PALETAS
  
  
  
  
  
• PALETA CAJA
  
  
  
  
  
• CAJON SENCILLO
  
  
  
  
  
• CAJA DE TESTEROS
  
  
  
  
  
• CAJA DE DOBLE CINTURA
  
  
  
  
  
• BARRILES
  
  
  
  
  
• CUÑETES
  
  
  
  
  
• CAJA ARMADA
  
  
  
  
  
• CAJA REFORZADA
  
  
  

JAULAS DE EMBALAJE

O también Ilamados Huacales son cajones grandes de madera, generalmente de forma paralelepípeda, formados por una estructura de piezas de madera ensambladas de tal modo que formen un recinto rígido capaz de proteger el contenido durante el transporte y el manejo. La jaulas de embalaje se utilizan para transportar todo tipo de productos industriales y su peso total puede llegar a estar entre 1 a 30 toneladas. Sus dimensiones solo se encuentran limitadas por las posibilidades de los medios de transporte y manejo.

Una jaula de embalaje se compone de una base y cuatro paredes verticales, el producto descansa sobre la base, sujetándose fijamente a ella con tornillos tirafondos o flejes (zuncho metálico), mientras que las paredes verticales y la tapa se colocan por encima de la base, sin que se encuentren en contacto con el contenido. La jaula ha de soportar por si misma los esfuerzos de la compresión debida al apilamiento, a la flexión y al aplastamiento, debidos a el manejo con montacargas y eslingas. En el diseño de estas jaulas es necesario tener en cuenta las fórmulas clásicas de resistencia de materiales. En este tipo de embalajes los montantes y cuñas de sujección han de colocarse estratégicamente a fin de garantizar una buena resistencia, y una distribución de las fuerzas para evitar que la jaula o el producto resulten dañados durante el almacenamiento, transporte y manejo.

No es indispensable cubrir los lados ni las tapas de la jaula si el contenido no lo precisa, es decir la jaula es solamente un armazón de elementos clavados o atornillados, y cuando es necesario una protección adicional solo basta sopreponer a los elementos de la armazón un revestimiento a base de tablas o madera terciada.

Son elementos de la jaula para la base de esta y se componen de dos o más elementos gruesos de madera, o largueros de una sola pieza, (patines) dispuestos longitudinalmente debajo de la jaula.

Sobre los largueros y perpendicularmente a ellos se fijan, en los extremos, sendos travesaños, de sección relativamente gruesa, en los que se ancla el extremo de la jaula (pared vertical) añadiéndose luego otros travesaños, cuyo número y sección serán determinados por el volumen y la distribución del peso del contenido y sobre los cuales se apoya la carga. Además es necesario fijar entre los diferentes travesaños, planchas o elementos de contrachapado que dan cierta proteción al polvo y al agua del piso de la jaula.

Estas bases de patines son necesarias para poder manejar las jaulas con montacargas o tambien para poder deslizar sobre el piso el embalaje cuando no se dispone de equipo motriz.

Como todos los demás tipos de embalajes las jaulas pueden tener carácter de desechables o reutilizables, pero como no es práctico la reutilización, se piensa siempre en el sentido de un embalaje desechable, la ventaja es que por tratarse de un material natural, se biodegrada o se puede reutilizar en la industria de papel, cartón, o para producir energía (leña), o para fabricación de muebles o artesanías dependiendo de la calidad de la madera utilizada.

El cajón sencillo no Ileva barrotes en ninguno de sus páneles, siendo por ello el tipo de caja más sencillo. No puede ni debe construirse en grandes dimensiones ni su altura debe ser mayor a los 30 cm ya que cada panel debe fabricarse de una sola pieza o con dos o tres elementos ensamblados con cola, con ranuras y lengüetas encoladas y juntas biceladas.

Este tipo de cajón solo se utiliza para expedición de productos cuyo peso no exceda los 40 Kg.

Este tipo, de caja se compone de cuatro páneles planos que forman los lados, la tapa y el fondo, y de dos páneles encuadrados con cuatro barrotes que forman los testeros de la caja. Los barrotes pueden distribuirse de diferentes maneras, aunque lo más corriente son dos barrotes verticales, perpendiculares a los elementos de los testeros y de longitud ligeramente inferior a la altura del panel, y en dos barrotes horizontales dispuestos paralelamente a los bordes superior e inferior del panel entre los barrotes verticales. Este tipo de caja se puede utilizarse para el transporte de productos hasta con un peso de 150 Kg.

Muy similar a la anterior caja, pero con barrotes verticales exteriores,también puede usarse para transporte de pesos hasta de 150 Kg. Tiene como inconveniente que en caso de choque el esfuerzo ejercido por el contenido no se distribuye sobre todo el panel, sino sobre su centro lo que hace que los clavos que sujetan las tablas medianeras de los páneles laterales y la tapa y el fondo a los testeros estén sometidos a mayores cargas y esfuerzos de arrancamiento de los clavos, produciéndose un desajuste de la caja pudiéndo Ilegar a desarmarse.

Este tipo de embalaje se compone de cuatro páneles, que forman los lados, la tapa y el fondo, cada uno de los cuales lleva por lo menos dos barrotes o más si la longitud del panel lo exige, y de dos testeros. Los páneles se componen ordinariamente por tablas yustapuestas que pueden ir unidas en juntas encoladas o ranura y lengüeta si se desea cierta estanqueidad.

Los barrotes colocados en los lados de la tapa y el fondo se sitúan a una distancia de los extremos aproximadamente igual a la cuarta parte de la longitud total de la caja.

Este tipo de cajas pueden soportar contenidos hasta de 250 Kg. Un embalaje bien diseñado no debe tener puntos débiles, es decir, las rupturas si ocurren deben suceder sobre cualquier punto del embalaje, y no siempre con tendencia en un mismo punto.

Estas son una plataforma para transporte sobre la cual puede depositarse una cantidad determinada de mercancías o unidades de carga, y que para efectos de manejo se desplaza con dispositivos mecánicos como zorras, carretillas, o montacargas matorizados. Se componen de dos entablonados unidos entre sí, por travesaños separadores. Existen las combinaciones PALETA CAJA en la que la paleta puede sustituir el piso de una caja y convertirse en parte intrínseca del embalaje; se puede combinar con cajas de madera, metal o cartón.

Es muy importante tener en cuenta la separación de la uñas de los montacargas para calcular la separación de los patines de la paleta.

Las medidas estándar de una paleta se diferencian entre un pais y otro, sin embargo las medidas más utili

zadas son:

(Madera Terciada)

Por las propiedades de este tipo de madera; este material se utiliza a gran escala en los países industrializados, y ya se están imponiendo en otras países por su fácil obtención y la estandarización de sus medidas. El triplex está constituido por finas chapas de madera encoladas una sobre otras con el hilo de cada una de ellas perpendicular sobre la siguiente, formando páneles sólidos que no se curven. Estos embalajes son sólidos, rígidos, y al mismo tiempo son ligeros y poco voluminosos. Además se pueden industrializar muy fácilmente. El peso de un embalaje de manera terciada representa solamente de una cuarta parte a la mitad de una caja de madera de tipo clásico.

Para exportación este material se utiliza en la confección de cajas reforzadas con montantes angulares o sin estos. Estas se componen de seis páneles reforzados con barrotes que van clavados o de preferencia engrapillados a lo largo de sus bordes.

A diferencia de los anteriores estos se confeccionan con láminas de madera aglomerada, (Combinación de fibra de madera – retal y resina, ademas de presión y alta temperatura) que tienen la ventaja de ser más económicos que los de madera terciada, pero menos