Ahora usted puede pensar en una segunda alternativa para el tapón de su botella de vino, pero los que abogan por la conservación del medio ambiente desean que usted consuma corcho natural....

Los grupos de la conservación como el World Wild Found se refieren a que la industria de vino se está moviendo hacia el corcho sintéticol, un cambio que creen podría causar una crisis ambiental y económica en varias partes de la región mediterránea. 
El mediterráneo produce cerca de 99 por ciento del corcho del mundo, que se ha venido cosechando durante casi dos siglos de una manera ambientalmente sostenible.  La corteza del corcho se pela de los árboles maduros, que pueden vivir por unos 200 años.  Con una administración cuidadosa cada árbol se puede cosechar a través de un curso largo de vida, y los bosques del alcornoque del corcho proporcionan el habitat importante para un arsenal de fauna. 

El viejo árbol de Whistler de 212 años es el alcornoque más productivo del corcho en expediente.  Está plantado en la región de Alentejo de Portugal.  (Fotografía cortesía de Concejo de la Calidad del Corcho.)
Pero durante la última década la industria de vino ha comenzado lentamente a abrazar los tapones y los casquillos plásticos del tapón.  La Asociación Portuguesa del corcho (APCOR) estima que entre siete a ocho por ciento del mercado de vino ahora utiliza los tapones o los casquillos plásticos en vez de los tapones de corcho natural tradicionales. 
Algunos fabricantes de vinos creen que estos tapones sintéticos protegen el vino contra "el encorchado o contaminación con corcho" Aunque el vino se puede estropear por diferentes motivos, la preocupación primaria viene del 2,4,6-Trichloroanisole (TCA), que es un compuesto producido por el corcho que puede estropear el sabor del vino.
Las estimaciones de la industria vinícola sobre las pérdidas causadas por corcho, son de alrededor 4% o menos.
La industria del corcho, a través de varios grupos comerciales, está intentando eliminar el TCA con pruebas y supervisión mejoradas desde las fuentes del corcho. 
Aunque el desarrollo sostenible tiene preocupación por el incremento en la demanda  de tapones sintéticos, la industria del vino poco ha aceptado el tapón plástico.
Según el abastecedor más grande de los tapones del corcho natural en los Estados Unidos, las técnicas de la cosecha mejoradas del corcho y una demanda hacia el alza para el vino a través del mundo tiene la industria del corcho en su mejor momento.
"Ahora más que nunca, el futuro para el corcho natural es brillante," dijo el ejecutivo Jochen Michalski presidente de una de las mayores firmas fabricantes de corcho en USA "habrá bastante corcho para asegurar a los compradores un mercado confiable y estable, y adicionalmente, con las grandes inversiones recientes que algunos de los productores de corcho para vinos han hecho en Portugal para mejorar calidad, el nivel de TCA en corchos procesados para vino se está acercando a cero." Los árboles productores de corcho en Portugal producen cerca de 52 por ciento del corcho del mundo, España entrega 32 por ciento.  Las otras naciones que producen  corcho incluyen Italia, Francia, Marruecos, Argelia y Túnez.  Los bosques portugueses del corcho han estado aumentando con un índice de tres por ciento anualmente por los últimos 20 años, Michalski agregó.  La preocupación de grupos como el WWF viene del impacto potencial de un mercado debilitado.  Es el valor económico de estos bosques lo que ha asegurado su supervivencia, dice Clara Landeiro, coordinadora portuguesa del WWF contra el proyecto de decertificación.  La industria del corcho también apoya indirectamente la agricultura local ya que los aldeanos pastan ganados, ovejas y cabras en los bosques de alcornoques, y también recoge las frutas y la miel que se utilizan como producto local.  La pérdida de los bosques del corcho rompería esta economía y podría conducir fácilmente a la decertificación, Landeiro dice, que  los árboles del corcho serían substituidos por otras formas de agricultura que son menos sostenibles y a menudo no-nativas. 
Los bosques del corcho son también menos susceptibles a los incendios, que destruyen cerca de 600.000 a 800.000 hectáreas de bosques mediterráneos cada año.  Dos especies de la fauna, el lynx ibérico y el águila imperial ibérica, que ya se encuentran en peligro seriamente, pueden sobrevivir dentro de bosques del corcho.  Si los bosques sufren, la perspectiva para estos animales nativos también se empeorará.  WWF estima que la población ibérica del lynx ha disminuido 90 por ciento en los últimos 15 años y su población pasó de 1.000 a  solamente 150.  Es el carnívoro mas amenazado de Europa. 
Los tapones del vino aplican solamente un 15 por ciento de la producción del corcho por el peso, pero participa en 80 por ciento de la cosecha por valor.  El corcho también se utiliza como material del aislamiento, como azulejo y otros usos industriales.  También tiene aplicaciones más creativas - en el verano pasado dos norteamericanos construyeron una nave de 27 pies con 165.321 corchos. 
El corcho aún tiene mucho que dar y la batalla contra el tapón sintético supone una lucha contra la nobleza, y la ecología.
Si desea mayor información sobre el corcho sintético vea nuestro informe sobre el neocork en http://www.envapack.com/article.php?sid=103